Kirkemusikkfestivalen arbeider aktivt for fornyelsen av vår kirkemusikalske kulturarv, og for å fremme samarbeid på tvers av landegrenser. I år fortsetter festivalen sitt dansk-norske samarbeid og presenterer Bent Sørensens nye Johannespasjon, skrevet på bestilling av Kirkemusikkfestivalen. Verket er skrevet i tett samarbeid med danske Theatre of Voices, som også medvirker på konserten.

Bent Sørensen er blant vår tids fremste samtidskomponister og ettertraktet i både inn- og utland. I sin Johannespasjon behandler han lidelseshistorien fra Johannesevangeliet, og setter den i et tekstlig kontrapunkt med kilder fra apokryfe skrifter, visetekster fra middelalderen og renessansen samt evangeliene etter Tomas, Maria og Filip. Sentralt i verket står skikkelsen Maria Magdalena, vevd sammen med Sørensens gjennomgående temaord «lys». Verket er skrevet i intim besetning for fem stemmer og fem strykere, i tråd med festivalens fokus på bærekraftige, mindre besetninger. Verket urfremføres av danske Theatre of Voices, strykekvintett fra Ensemble Allegria og dirigentlegenden Paul Hillier i Oslo domkirke fredag 20. mars kl. 19.00.

Bent Sørensen har siden gjennombruddet på 1980-tallet skrevet en rekke suksessfulle verker for små og store besetninger, noe som har resultert i flere priser og utmerkelser, deriblant Nordisk råds musikkpris. I 2014 mottok Sørensen Wilhelm Hansen Fonden Hæderspris, og i 2018 ble han tildelt den prestisjetunge amerikanske utmerkelsen Grawemeyer Award for L’isola della Città. I 2025 mottok han Hammerich-prisen for sitt mangeårige samarbeid med norsk musikkliv.

Dirigentlegenden Paul Hillier er en av vår tids fremste dirigenter innen vokalmusikk, med en omfattende internasjonal karriere som sanger og dirigent. Han har grunnlagt Hilliard Ensemble og Theatre of Voices, ledet flere ledende europeiske kammerkor og står bak nærmere 200 prisbelønte innspillinger, flere av disse hedret med utmerkelser som Diapason d’or og Grammy Awards. Paul Hillier har sin base i Danmark.

Theatre of Voices ble grunnlagt i 1990 av Paul Hillier. Den København-baserte gruppen er to ganger nominert til Nordisk råds musikkpris og har opptrådt på anerkjente arenaer som Carnegie Hall, Elbphilharmonie og Sydney Opera House. Gruppen har spilt inn nærmere 40 plater, vunnet flere priser, inkludert en Grammy Award, og samarbeider med ensembler som Kronos Quartet, Smith Quartet og London Sinfonietta. Repertoaret deres spenner fra den tidligste noterte musikken til moderne lydkunstinstallasjoner og samtidsopera. Deres klare og distinkte klang har gjort dem til ettertraktede samarbeidspartnere for ledende samtidskomponister som Steve Reich, Arvo Pärt og David Lang.